Chill CARS｜冒険心をくすぐる、業界屈指のロングセラー。

『カーサブルータス』2019年10月号より

September 16, 2019 | Vehicle, Design | Chill CARS | photo_Futoshi Osako text_Fumio Ogawa illustration_Daijiro Ohara

〈メルセデス・ベンツ〉の《ゲレンデヴァーゲン》（Gクラス）は、1979年の発表以来、フルモデルチェンジは2018年の1回だけのロングセラーだ。

日本でも昨今は大きな人気を博している。着座位置が高くて見晴らしがよいうえに、車体幅が細く、使い勝手がいいからだ。

〈ダイムラー・ベンツ〉（現在の社名は〈ダイムラー〉）と、オーストリアの〈シュタイア・ダイムラー・プフ〉と共同で開発計画がスタートしたのは71年だった。山岳パトロールや森林のレンジャーが当初のターゲットである。

オフロードでの抜群の走破性と同時に、オンロードでの快適性を視野に入れたのは、広い層にアピールするためだ。ユーザーには軍隊も含まれている（軍用が当初の目的だったという説もある）。

平板のウィンドシールド、汎用規格のヘッドランプ、外にヒンジが出たドアなどは、破損した際の調達と交換を容易にするためだ。一方でこのデザインが「大人の中の冒険を好む心をくすぐったはずです」とも〈ダイムラー〉は資料に記している。

初期のモデルはアクセルペダルをはじめ操作系が重いなど、乗用車とは一線を画していた。性能を重視していたため、人間が機械に慣れる必要があったのだ。

何度も改良が加えられ、39年間かけてファンを増やしていった。そこもモデルサイクルが短い乗用車の常識とは異なる。よき工業デザインの見本のようなクルマだ。