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イケアの名作椅子《ポエング》をデザインした中村昇を知っていますか？

October 12, 2024 | Design | PR | photo_Ikuya Sasaki text_Yoshinao Yamada editor_Housekeeper, Keiko Kusano

1976年に発表されたイケアのアームチェア《POÄNG（ポエング）》。積層材の曲木フレームが身体のラインに沿い、弾力性のあるキャンティレバーは腰を下ろすと適度にしなる。スイングする快適な座り心地でゆったりとした時間を過ごすことのできる名作だ。この椅子をデザインしたのは、イケア初の日本人デザイナー、中村昇。昨年、惜しくも逝去した中村の自邸を訪れながら、なぜこの椅子が名作になったのか、デザイナーとしての彼の軌跡をたどりながら探っていきます。

発表当初、《POEM（ポエーム）》の名で発表された《POÄNG/ポエング》は1978年に現在の名称へと変更され、長く販売されている。

中村さんとは別にスウェーデンに留学していた、妻の中村七生さん。30年以上を経た今も現役で使われている《POÄNG/ポエング》に座っていただいた。現在とは仕様が異なる部分もあり、見比べるのも面白い。ちなみに七生さんの留学のきっかけは、休暇を利用して参加した「北欧のデザインを巡る旅」で中村さんに出会い、その後、再会した際に「海外で生活体験すると、生き方が変わる」とアドバイスをもらったことから。

中村の自宅には3脚の《POÄNG/ポエング》があり、うち2脚はスウェーデンより帰国する際にプレゼントされたものだ。冬になると窓際にテーブルを置いて、外を眺めながら仕事をしたという。

中村昇は1938年、札幌市の隣にある恵庭市の農家に生まれた。祖父が大工だったことでものづくりに興味を持ち、工業高校を経て旭川の家具メーカーに入社。1969年にスウェーデンへ渡り、スウェーデン家具の父と呼ばれるカール・マルムステンが設立した家具学校に入学する。

最初の留学先でカール・マルムステンがデザインしたサイドテーブルを無垢の材料選びから任されて制作する課題授業があり、そこで中村が日本で培った技術力が高いことに皆が驚いたという。それもあって言葉の壁はありながら、周囲と溶け込むことができたそう。このテーブルは帰国時に持ち帰り、今も七生さんが愛する家具のひとつ。

翌年にはスウェーデン国立芸術工芸デザイン大学（コンストファク）でさらに木工を学んだ。そのまま現地の設計事務所を経て、イケアのデザイナーに。1973年から1978年まで専属デザイナーとして同社に在籍し、そこで製品化されたアイテム数は29にのぼる。その中には《POÄNG/ポエング》のほかに、ソファ《KLIPPAN/クリッパン》など、ロングセラーとして広く知られるものがある。帰国後は北海道を拠点に家具デザイナーとして活躍し、カンディハウス、富士ファニチアなどから数多くの作品を発表し続けた。