ARCHITECTURE

【長野・軽井沢】改修目前の〈軽井沢万平ホテル〉と吉村順三が手がけたアトリエへ｜甲斐みのりの建築半日散歩

January 1, 2023 | Architecture, Culture, Design, Food, Travel | casabrutus.com | photo_Ryumon Kagioka text_Minori Kai

ジョン・レノンが愛したことで有名なホテル〈軽井沢万平ホテル〉が、創業130年に向けて約1年半の大規模改修・改築工事に入る。長い歴史を歩んできた姿をもう一度見に、軽井沢を訪れた。軽井沢には吉村順三が手がけたアトリエ山荘や初代「文化学院」を再現した美術館も。軽井沢はクラシックな建築が多い街だ。

●ジョン・レノンが愛した〈軽井沢万平ホテル〉。

フロント前のロビー。日中はカフェテラス利用者の待合室代わりにもなり賑やかだが、朝晩は静かで落ち着いた空間。ロビーの家具は大正時代に使われていた椅子や照明を復刻したもの。

アルプス館の１階から２階へ上がる階段の大窓には「青海波に亀」のステンドグラスが。前身の亀屋旅館にちなんだ図案。

1886（明治19）年、カナダ生まれの宣教師、アレクサンダー・クロフト・ショーが、清澄な環境に魅せられてひと夏を過ごしたことから、リゾート地としての歴史が始まった軽井沢。当初訪れていたのは外国人宣教師とその家族が大半だったが、次第に日本の有産階級層の間でも評判になり、避暑客も増えていった。

1894（明治27）年、中山道沿いにあった旅籠〈亀屋〉は、軽井沢初の外国人向けホテルとして再出発することに。きっかけは、亀屋に滞在したショーと、帝国大学の教授、ジェームズ・メイン・ディクソンを、宿の主人・佐藤万平が懸命にもてなしたこと。万平はこれからの軽井沢でホテルの重要性が高まると感じて、屋号を「亀屋ホテル」と改めた。その2年後、外国人が発音しやすいように「万平ホテル」に改名。娘婿とともに西洋文化や料理を学び、家庭的で温かなサービスに努めて客人を迎え入れた。

ホテルを代表する本館・アルプス館のクラシックツインルーム。窓際に床の間を配し、和と洋が調和する客室。ベッドとソファの間に仕切りがあり、別々の空間になっているのでよりくつろげる。

創業時から外国人利用者が多いホテルらしく、アルプス館・クラシックツインルームの扉には、英語表記の注意書きが残されている。

客室には軽井沢彫がほどこされたタンスが。夏季の避暑のために長期滞在する客が多いため、このようなタンスが重宝されてきた。

バスルームのレトロな猫足のバスタブ。アルプス館やウスイ館の客室で使用されてきた。

万平ホテルが現在の土地に移ってきたのは1902（明治35）年。当時の建物は現存せず、ホテルを象徴するスイスの山小屋を思わせる本館「アルプス館」は1936（昭和11）年の建築。佐久地方の養蚕農家をイメージした建物を設計したのは、〈日光金谷ホテル〉や〈河口湖富士ビューホテル〉も手がけた久米権九郎だ。

戦後の一時期は、米軍に接収され、将校専用の休養向けホテルだった時代もある。1952（昭和27）年に接収が解除されてからは再び賑わいが戻り、これまで以上に文人や財界人に愛されるように。とりわけ、ジョン・レノン家族との交流は有名な話。オノ・ヨーコさんの別荘が近くにあったことから一家でホテルを利用するようになり、ジョンはカフェテラスのアップルパイを気に入っていたという。現在、名物メニューとして知られるチャイのように濃厚なロイヤルミルクティーは、ホテルのバーテンダーがジョンから作り方を教えてもらったというのも、よく知られたエピソードである。

ジョン・レノン家族も利用していたカフェテラス。宿泊者でなくても利用できる。

もともとメニューになかったものをジョン・レノンが所望し、バーテンダーに作り方を教えたことがきっかけで正式メニューに採用された「ロイヤルミルクティー」（1,100円）。

1970年代に流行したフルーツたっぷりの華やかなパフェを、令和の時代の解釈で復刻。シャインマスカットやナガノパープルなどのフルーツ、杏仁ジェラートにアイスクリーム、ピスタチオカスタードを贅沢に盛り付けている。「万平フルーツパフェ」（2,800円）。

カフェテラスで利用されている軽井沢彫りの木札。

他にも、ウィリアム・メレル・ヴォーリズがクラブハウスの設計をおこなった〈軽井沢会テニスコート〉で出会った上皇陛下と上皇后陛下が、休憩をホテルで過ごすなど、さまざまな物語が山のよう。三島由紀夫『美徳のよろめき』や堀辰雄『風立ちぬ』など、数々の小説やエッセイの舞台としても登場する。

カウンター席とローチェアで寛げるテーブル席を揃えたホテルのバー。内装には竹を使用し、和洋折衷の設えに。

バーオリジナルの2種類のカクテル。霧の軽井沢（写真右・2,000円）は、ウォッカをベースに、柑橘系のリキュールとレモン、ブルーキュラソーを合わせ、すっきり爽やかな味わいに。軽井沢の夕焼け（左・2,000円）は、ジンをベースに、杏とレモンを使用し、甘酸っぱくてどこか懐かしい風味。

個人的には、20代後半で日本のクラシックホテル巡りを初めてから、たびたび訪れている思い出のホテル。滞在中は部屋やロビーで室生犀星や立原道造など、軽井沢が舞台の本を読んだり、手紙を書いて過ごしていた。

創業130周年に向けた大規模改修・改築工事のために2023年1月3日の夕方以降は約1年半の間休業となる。木造三階建で切妻造妻入の大屋根を左右に並べた軽井沢万平ホテルの本館である「アルプス館」は、国の登録有形文化財に指定されており、外観はそのままの形を保ちつつ、経年劣化の補強、新規客室化や新施設の追加も予定しているという。

2024年夏のリニューアルオープン時には、新たな記憶を刻むために、またホテルに滞在するのを心待ちにしている。