ロンドンでアズディン・アライアを追悼。訪れるべきはこの2つです。

前夜までいつものように働いていたアズディン・アライアが自宅兼アトリエで倒れ、帰らぬ人となったのは昨年11月のこと。そんな彼が生前に準備を進めていた旗艦店と展覧会が、ともにロンドンでオープンになった。

デザイナーではない、私はクチュリエである。

デザインミュージアムで開催中の展覧会のタイトルは「ザ・クチュリエ」。「自分はデザイナーではなくクチュリエだ」という彼の口癖をタイトルにしたものだ。

実際、彼は裁断からフィッティングまで、すべて自分の目と手で仕上げることを貫いてきた。その方針は展覧会でも変わりはない。展示は11のカテゴリーにくくられ、背景となる5枚のスクリーンは、アライアと交友があったマーク・ニューソンやコンスタンティン・グルチッチ、公私のパートナーだった画家のクリストフ・フォン・ウェイエらが手がけている。

服もすべてアライアが選び、展覧会用の透明なマネキンに合わせて新たに製作されたものだ。「女性を美しく見せること」をひたすら追求し、精巧なカッティングや繊細なディテールで構築された服はまるで“着る彫刻”。西洋的な服作りを踏襲しながら、故郷のアフリカを想起させるディテール、斬新で前衛的な素材やフォルムなど、全く枠にとらわれない創作であることがわかる。80年代にグレース・ジョーンズが着たアイコン的な服なども、今もって大胆かつ斬新だ。アライアの“ボディコン”とは、コルセットなどで身体を締め上げるのではなく、伸縮性のある布などでありのままの身体の美しさを強調し、女性を解放するものだったことが見えてくる。