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米・シアトルのAmazon本社、都市型熱帯雨林のガラス球体オフィス〈スフィアーズ〉を体験！

December 19, 2024 | Travel, Architecture, Design | casabrutus.com | text_Riyua Joe Research Contributor_Visit Seattle　Coordinator_Kyoko Matsuda

アメリカ西海岸の港町・シアトル。ダウンタウンの中心部をタクシーで流していると、2643枚以上のガラス板からなる球体ドームが出現して驚かされます。これはAmazonの本社にある〈スフィアーズ（The Spheres）〉。内部には世界30カ国から集められた4万本以上の植物が生い茂り、オフィスというよりさながら“都市型熱帯雨林”です。毎月第1、第3土曜日には一般向けにも無料公開されており、事前予約制でツーリストも中を見学できます。

● 世界的大企業の本社が集まる街で存在感を放つ、Amazon〈スフィアーズ〉

都会に出現する3つのドームはAmazon本社の一部。

成田・羽田から片道約8、9時間と、比較的短いフライト時間で渡航できるアメリカ都市の一つが、ワシントン州シアトルだ。世界的大企業がいくつも本社を構える街として知られ、歴史的には世界最大級の航空機メーカー・ボーイングカンパニーの本社にちなみ「Jet City（ジェットシティ）」として名を馳せてきた。

スターバックス1号店はシアトルにある世界最古のパブリックマーケットで誕生した。コーヒーカルチャーが盛んな街だ。　photo_ Rachael Jones　

シアトルのシンボル・184mの〈スペースニードル（Space Needle）〉は、1962年の万国博覧会の際に建てられた。

近年はマイクロソフト、エクスペディアなど大手IT企業の台頭に加え、スターバックスやコストコも本社を置くなどさまざまな産業が活性化。全米で最も平均年収の高い街の一つに数えられるほどとなった。

〈スフィアーズ〉前の公園は、市民やツーリストの憩いの場所だ。　photo_ Rachael Jones　

ドームは2643枚のガラスの板からなり、中にはアマゾンの熱帯雨林のようにグリーンが生い茂る。

なかでも圧倒的存在感を放つのが、世界最大級のオンラインショッピングプラットフォーム・Amazonの本社だ。1997年にシアトルで1つのオフィスを開設した同社は、いまやピュージェット湾沿いに40以上のオフィスビルを建てるまでに成長。その一部である3つの球体〈スフィアーズ〉は、2018年からAmazonの従業員がミーティングやリラックスをするスペースとして利用されている。